Rusya’nın Sibirya bölgesinde 28 yaşındaki biyokimya uzmanı Daria Shipilova’nın akciğer vebası şüphesiyle yaşamını yitirmesi geniş çaplı karantina önlemlerini beraberinde getirdi. İrkutsk Veba Araştırma Enstitüsü çalışanının ölümünün ardından yaklaşık 200 kişi tecrit altına alınırken, hastalığın Moğolistan sınırındaki yabani sincaplardan bulaştığı öne sürüldü.
Olayın ardından ortaya atılan ilk iddialar, genç araştırmacının yüksek güvenlikli tesiste virüs dolu bir deney tüpünü kırması sonucu enfekte olduğu yönündeydi. Laboratuvar çalışanları ise tesiste cam tüp dahi kullanılmadığını ve uygulanan sıkı güvenlik protokolleri nedeniyle sızıntı ihtimalinin imkânsız olduğunu savundu.
Çalışma arkadaşları, Shipilova’nın ölümünden kısa süre önce Buryatya bölgesine yaptığı araştırma gezisine işaret etti. Bölgedeki yabani sincapların Yersinia pestis bakterisini taşıdığı ve solunum yoluyla yayılan ölümcül akciğer vebasının sahadaki enfekte kemirgenler ya da pireler vasıtasıyla bulaşmış olabileceği belirtildi.
Resmi belgelerde ölüm sebebi “sebebi belirsiz zatürre” şeklinde kayıtlara geçirilmesine rağmen temaslı yüzlerce kişinin karantinaya alınması ve yerel sağlık kuruluşlarının alarma geçirilmesi tedirginliği artırdı. Devlet medyasının saha çalışmasına dair paylaşımları yayından kaldırması ve Rus makamlarının bölgede veba vakası bulunmadığı yönündeki beyanları soru işaretlerine yol açtı.
